最近の若者はダメなのか

「最近の若い者は・・・」

中高年の方が若者に対して向ける言葉です。２０年前ぐらいは「新人類」、最近では「ゆとり世代」などと呼ばれ、「ダメな若者」として上の世代から批判されています。

約１００年前の沖縄の新聞「琉球新報」には「読者倶楽部」なる読者投書欄がありましたが、そこには当時の若者を憂う投書が掲載されています。

名前：平好生投：１９１４（大正３）／７／１（水）
今の学生は親のスネをかじっていながら、片方ではイヤにませている。女の品評を口にするか試験の点数を苦にするか、まずこの二つを出ない。これに反して昔の学生はどうであったか。しかし自分は昔の人ではないから詳しくは知らぬ。とかく押しもせぬ押されもせない、男一匹で大道狭しと歩いたのは事実だ。今の学生のように骨を抜いたような人間が多いには駄目だ。学生諸君、かっぱつな人間になってもらいたい。

最近の学生は全然なってないそうです。というか今の若者とそれほど変わらないのでは（笑）

この投書で槍玉にあげられている当時の１０～２０代の若者は、現在生きていれば１１０歳近くの老人です。つまり皆さんのおじいさん、ひいおじいさんの世代は、上の世代の人たちから「骨を抜いたような人間」と批判されていたわけですね。「最近の若い者は・・・」と文句を言うお年寄りの方にこれを見せたら、きっとうつむいて何も言えなくなってしまうかもしれません（苦笑）

では、この投書が本当だとすると、人間は昔になればなるほど聖人君子、完璧で理想的な存在で、現代人はフヌケでモラルのないダメ人間なのでしょうか。いえ、決してそうではないと思います。数千年前から「最近の若い者は・・・」と愚痴られていたことからわかるように、歴史は常に繰り返してきたといえます。

実際、昔の記録を見ていると、現代の日本人がいかに理知的でマナーがよく、教育が行き届き社会が暮らしやすくなったかを感じることしばしばです（もちろん全ての面においてそうだとはいえませんが）。

まあ若者は上の世代よりみんなスバラシイ！と言いたいわけではありませんが、それよりもむしろ、僕は歴史のなかで人々が過去の時代を理想化し、若者や社会を批判するという現象こそ、分析すべき興味深い問題ではないかと思うのです。

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