伝説の王は実在したのか

琉球で最初の王といえば、おそらく舜天王をあげる方が多いと思います。ところが、琉球王国時代の歴史書『中山世鑑』（１６５０年編集）には、この舜天王以前に琉球を治めていた王統があったと記しています。

その名は・・・天孫氏！

琉球世界をつくった神、天帝の子孫であるといいます。天帝はアマミキヨ（阿摩美久）に命じて天から降りて島や人を造り、その子孫が天孫氏の王となったというのです。この天孫氏王統、何と２５代で１万７８０２年にわたって続いたとのこと。各王の寿命を平均すると７１２歳の超長生き！さすが長寿の国沖縄！

では、マジメにこの天孫氏について考えてみましょう。現在の研究でわかっている１万７０００年前の状況といえば・・・そうです。ちょうどあの有名な港川人の時代です。つまり・・・港川人は天孫氏だった！？（ナナンダッテー）・・・わけはなく、当然ですが旧石器時代に天孫氏の王が琉球を統治していたわけはないので、伝説にすぎないことは明らかです。

じつはこの天孫氏、王国時代にもその真偽をめぐって問題になっています。１７３１年、歴代王の位牌をまつる崇元寺で天孫氏に対する祭祀が行われていないことを問題になります（もともと実在していないので行われていないのは当たり前ですが）。諮問を受けた久米村の程順則（名護親方）らは、以下のように回答します。

天孫氏の時代には文字がなかったはずなのに、なぜ今に伝えられているのか？中国の王朝でさえ長くて８００年ほどの治世なのに、天孫氏王朝が１万年も続いたとは信じがたい。

元ネタになっている『中山世鑑』の序文にも「前代には記録らしいものがない」と書いてあり、同時代の中国の状況と比べても荒唐無稽な話だ。

舜天王については時代も近く信じられるが、実在したと思えない天孫氏の位牌を安置するのは無用である。

「名護聖人」と呼ばれた程順則はクールに天孫氏実在説を一蹴し、舜天を琉球開基の王とすることを主張したのです。この意見をうけ、王府は天孫氏の位牌を浦添の龍福寺に安置することを決定しました。

天孫氏は王朝時代、すでに実在を否定されていたということなんですね。

参考文献：高良倉吉『琉球王国史の課題』

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