欧州に渡った古琉球漆器

琉球の伝統工芸と知られる漆器。かつて王国時代には近世で「貝摺（かいずり）奉行」と呼ばれる官営の工房があり、ここで漆器などの工芸品が制作されていました。王府で制作された漆器は国内の家臣、神女などに与えられるほか、外国へのプレゼントまたは貿易品として海外へ輸出されました。

たとえば薩摩の島津忠良に贈られた古琉球漆器の椀が最近発見されましたが、これは忠良の遺品の中にありました。１６世紀の黒漆・沈金の技法の漆器椀はこれまで例がなく、非常に貴重なものです（くわしくは【こちら】のサイトの「加世田」の項を参照）。

さらにヨーロッパに渡った古琉球漆器もあります。場所はなんとオーストリアのチロルです（チロルチョコの由来となったところですね）。この漆器はヨーロッパで一番古い沖縄関係の資料で、朱漆（しゅ・うるし）で花鳥をかたどった箔絵（はくえ）の椀です。この椀はオーストリア・ハプスブルク家のチロル大公・フェルディナンド２世の所蔵品で、１５９６年に作成された目録のなかにすでに見えています。つまり１５９６年以前に琉球漆器がヨーロッパへ渡っていたことを意味しているのです。

フェルディナンド２世は当時、南アメリカ・アジアに広大な植民地を獲得していたスペイン国王・フィリップ２世のいとこでした。スペインは１５７１年にフィリピンのマニラに植民都市を建設しています。おそらく琉球漆器はマニラ経由でスペインへ渡り、さらに一族のチロル大公のもとへ届いた可能性が非常に高いといえます。そうなると、１５７１～１５９６年の間に琉球漆器を入手したことになります。

定説では琉球は１５７０年に東南アジア貿易が途絶したといわれています。ところが、琉球はそれ以降（１６００年頃まで）もフィリピンと貿易を続けていたことが明らかになっています。チロルに残る琉球漆器の存在は、まさにこれを裏付けるものであるといえるのではないでしょうか。

※琉球漆器については【こちら 】も参照。

参考文献：安里進「仙台と薩摩に伝世した琉球漆器の祭具」（『漆工史』２９号）、上里隆史「古琉球・那覇の「倭人」居留地と環シナ海世界」（『史学雑誌』１１４編７号）、クライナー・ヨーゼフ「ヨーロッパにおける沖縄関係コレクションの歴史と現状」（『沖縄の宗教と民俗』）

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