中国式火砲の撃ちかた

１０月１２～１６日まで中国ツアーの同行解説をしてきました。ツアーでは福建省の土楼（承啓楼）に立ち寄ったのですが、そこで沖縄の歴史とも関係する重要な発見が！種子島へ鉄砲が伝わる以前、沖縄に存在していた中国式火砲「火矢」を発射する場面に偶然、遭遇したのです。僕も実際の発射を見るの初めてです。今回はこの「火矢」発射の手順を紹介していきましょう。

↑これが中国式火砲（手銃）。３つの鉄の筒からなっています。「三眼銃」と呼ばれる銃と同形式のもの。映画「もののけ姫」に登場した石火矢といえばわかりやすいでしょうか。沖縄でも「火矢」と呼ばれる同じかたちの火器が存在しています（沖縄県立博物館に所蔵）。

↑三眼銃の拡大画像。

↑火薬入れと新聞紙。

それでは発射までの手順。

（１）まず筒の中に火薬を入れ、棒（さく杖）で突き固めます。筒には点火のための小さな穴があり（火門）、そこに導火線も差しこみます。

（２）次に新聞紙の破片を丸めて筒の中に押しこみ、

（３）新聞紙を棒で筒の奥まで詰めて、さらに突き固めます。これで準備完了。

（４）この手順を３つの筒すべてに行います。

（５）それでは、短いですが実際の発射シーンを動画でご覧ください。撮影に慣れていないため（実は今回がビデオ撮影初めて・・・）映像がブレてしまっていますが、その点はご容赦ください。

現在では兵器ではなく祝砲として使用しているようですが、１４６６年、琉球使節が京都でぶっ放し人々を驚かせたという「鉄放」は、まさにこの種の火砲のことでしょう。

実際に見て感じたことは、まず火砲の威力のすごさ。腹に響く衝撃でした。中国式火砲は火縄銃と比べ命中率が低かったようですが、戦場でこれを並んで撃たれたら腰を抜かしてしまいそうです。威嚇としては充分使えるように思いました。ただ発射するまでの準備に非常に手間取っていたことも気になりました。発射してから次に発射するまでに３つの筒に火薬と弾丸を入れるまでに時間がかかることから、やはり連射は難しいように感じます。三眼銃などの中国式火砲は敵が接近した際に発射して、その後は銃をこん棒のように振り回し打撃武器としても使ったそうですが（派生型には槍付きの銃あり）、それも納得です。

現在、火縄銃の発射実演は日本各地のイベントで見ることができますが、中国式火砲についてはなかなか少ないと思います。大変貴重な体験でした。

なお欧米の三眼銃発射の動画もあるようなので、参考までに【こちら】をどうぞ。撃っているおじさんがノリノリなのが少々気になりますが・・・

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