武器のない国琉球？（１）

琉球といえば、「武器のない国」としてイメージされる場合が多いと思います。平和を希求する尚真王が武器を捨て世界にさきがけて“非武装国家宣言”をしたとか、ナポレオンが武器のない琉球の話に驚いたというエピソードも、これらを根拠づけるものとしてよく引き合いに出されます。

しかし歴史を詳しく調べていくと、事実は全くちがうことがわかります。まず尚真王は武器も廃棄していないし、“非武装国家宣言”も出していません。刀狩りの根拠とされた「百浦添欄干之銘」（１５０９年）という史料にはこう書かれています。

「もっぱら刀剣・弓矢を積み、もって護国の利器となす。この邦の財用・武器は他州の及ばざるところなり」

刀狩り説は、これを「武器をかき集めて倉庫に積み封印した」と解釈していました。しかしこの文を現代風に訳すると、何と「（尚真王は）刀や弓矢を集めて国を守る武器とした。琉球の持つ財産や武器は他国の及ぶところではない（他国より金と軍備を持っている）」という意味になるのです。尚真王は武器を捨てるどころか、軍備を強化しているのです。

実際に１５００年の王府軍による八重山征服戦争では軍艦１００隻と３０００人の兵が動員され、１６０９年の薩摩島津軍の侵攻に対しては、琉球は４０００人の軍隊で迎え撃ち、最新兵器の大砲でいったんは島津軍を阻止しています。

尚真王が軍備を廃止した事実はなく、この時期にそれまでの按司のよせ集めだった軍団から、王府指揮下の統一的な「琉球王国軍」が完成したというのが真実なのです。再度強調しますと、琉球は刀狩りやそれに関連するような政策は一切とっていません。

古琉球の歌謡集『おもろさうし』には数々の戦争をうたったオモロ（神歌）が収録されています。そのなかでは、琉球王国の軍隊のことを「しよりおやいくさ（首里親軍）」と呼んでいます。聞得大君に関するオモロを集めた巻では、全４１首のうち、実に４分の１にあたる１１首が戦争に関するオモロです。

古琉球時代では武装した神女（ノロ）が霊的なパワー（セヂといいます）を兵士たちに与え、戦争にのぞんでいた様子をうかがうことができます。沖縄には「イナグヤ戦ヌサチバイ（女は戦のさきがけ）」という言葉も残っています。当時は霊的なパワーも実際の戦闘力と同じように考えられていたので、兵士たちが戦う前には、両軍の神女たちがお互いの霊力をぶつけ合う合戦が行われていたようです（映画スターウォーズの“フォース”で戦う感じでしょうか）。

当時の琉球の人々はこの霊力（セヂ）の存在を本気で信じていたようです。島津軍が琉球侵攻の準備を着々と進めていた時期、琉球に渡航した中国の使者は、王府の高官たちに「日本が攻めてきそうだ。ちゃんと備えているのか」とたずねたところ、高官たちは「大丈夫です。我々には琉球の神がついております！」と自信満々に答えて使者を呆れさせたことがありました。

琉球の高官たちは、強力なフォースを持つ聞得大君をはじめとした神女たちが電撃ビームで島津軍の兵士たちを次々と倒していく光景を想像していたかのかもしれませんね。実際には戦国乱世をくぐりぬけてきた島津軍には全く通用しませんでしたが…

参考文献：上里隆史「古琉球の軍隊とその歴史的展開」（『琉球アジア社会文化研究』５号）

【追記】

先行研究で琉球の武器撤廃、刀狩の根拠とされたのは『百浦添欄干之銘』にある次の一節です。

其四曰服裁錦綉器用金銀専積刀剣弓矢以為護国之利器此邦財用武器他州所不及也

【読み下し】
其の四に曰く、

服は錦綉を裁ち、器は金銀を用い、

専ら刀剣・弓矢を積み、以て護国の利器と為す。

この邦の財用・武器は他州の及ばざる所なり。

【語句の意味：大漢和辞典より】
裁：衣服を作る

錦綉：錦と縫い取り（刺繍）

積：つむ。集める。たくわえる

刀剣：かたな

弓矢：（きゅうし）ゆみとや。弓箭

護国：国を護る

利器：鋭利な兵器。優れた道具

財用：金銀資材。資本

【解釈】
その四にいわく、服は錦と刺繍で作り、器は金銀を用い、もっぱら刀剣・弓矢を集めて、国を護るための武器とした。この国の金銀資材・武器は他国の及ぶところではない（他国よりも優れている）。

※前半で衣服・器、後半で武器について記述し、それをうけて「この邦の財用（→服・器）・武器（→刀剣・弓矢）」につながる文の構造となっています。

※「以為」は「おもえらく～」とも読めますが、そうすると「思うに国を護るための武器とした」となり、文章のつながりが少々おかしくなります。当時の漢文は禅僧（主に日本人）が作成していたことを考慮して、変体漢文で通常と異なる表記になった可能性を考える必要があります。いずれにせよ、どの読み方でも文章の意味が変わることはありません。

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