赤瓦カッコワルイ

赤瓦（あかがわら）は沖縄の伝統的な瓦で、首里城や古い民家などの歴史的な建物に使われています。現在でも「琉球的」な雰囲気を出すために、積極的に現代建築に採用されていますね。

この赤瓦に関して、最近首里城の発掘調査でおもしろいモノが発見されました。首里城の大奥に当たる御内原（おうちばる）という地点から、なんと黒く塗られた赤瓦がいくつも見つかったのです。これは単に泥がついて黒く汚れていたのではなく、マンガンという黒色の鉱物がうわぐすり（釉）として塗られています。つまり、赤瓦をわざと黒くしているのです。

これらの黒い赤瓦（？）は地層がかく乱された層から見つかっているので、いつの時代のものかははっきりわかりません。しかし赤瓦ができた歴史を考えてみると、この謎に対してある想定が可能です。

なぜ赤瓦をわざわざ黒く塗ったのか？それは当時の人が赤瓦を「カッコ悪い」と感じていたからではないかと考えられるのです。琉球にはもともと赤瓦は存在していませんでした。高麗系瓦やヤマト系瓦など灰色や黒色の瓦しかなく、瓦自体もそれほど一般的ではなかったのです。近世（江戸時代）以前は首里城の正殿は瓦ぶきではなく、ヤマト風の板ぶき屋根でした。

それが近世の１８世紀頃になると、琉球でも瓦ぶきの建物がどんどん造られていきます。瓦を大量生産しなくてはならなくなり、手間ひまをかけて製造することができなくなります。その結果、丁寧に焼いて造られる灰色や黒色の瓦ではなく、コストのかからない赤瓦がたくさん造られたのです。つまり赤瓦は最初からそれを造ろうとして生まれたのではなく、粗製乱造の結果、生まれたものだったわけです。

現代の私たちは赤瓦を誇りある「琉球伝統」の美しい瓦だと考えますが、登場した当初、琉球の人々には非常に不恰好で粗悪なものに見えたにちがいありません。なにしろ灰色・黒色の瓦しかそれまで存在していなかったわけですから。

そこで困った人々はどうしたかというと、赤瓦をわざと黒く塗って、当時の人たちが考える「本来の瓦」のように見せかけたのではないかと考えられるのです。やがて赤瓦は普及していき、黒く塗られることもなくなって琉球の風景のなかに溶け込んでいきました。黒瓦よりも赤瓦が一般的になり、カッコ悪いと感じる人がいなくなっていったわけです。

【画像】は喜名番所（読谷村）の黒瓦。多数の黒瓦が出土した発掘調査をもとに復元された。かつての「琉球伝統」瓦建物の姿をしのぶことができる。（クリックで拡大）

※マンガン釉の赤瓦については、沖縄県立埋蔵文化財センターの山本正昭さんよりご教示いただきました。ありがとうございました。

参考文献：沖縄県立埋蔵文化財センター編『首里城跡－御内原西地区発掘調査報告書－』

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