琉球の「親方」の話

琉球の歴史に興味のある方は、「親方」という言葉をよく目にするかと思います。この「親方」とはもちろん相撲の親方ではなく、琉球王府の最高ランクの官人のことです。有名な親方といえば薩摩軍に立ち向かった謝名親方（鄭迵）や、近世琉球の大政治家・具志頭親方（蔡温）、名護聖人と呼ばれた名護親方（程順則）などがいますね。

この親方というランク、舜天や英祖の時代からずっとあったわけではありません。親方は古琉球の末期（戦国時代頃）に新設されたランクだったのです。それまでの高位の官人はすべて「大やくもい」と名乗っています。「大やくもい」は「親雲上（おやくもい）」と漢字が当てられ、やがてペーチンと呼ばれます。

親方という語句が初めて登場するのは１５９７年。ちょうど豊臣秀吉が朝鮮に出兵している最中です。墓碑に「うらおそいのおやかた（浦添の親方）」と記されています。それまでの高位の官人は「大やくもい」だけでしたが、そのなかでも三司官（大臣）になる人々は「かなぞめはちまき」（紫の冠）をかぶっていました。このグループを独立させて、新しく「おやかた」というランクをつくったのです。

「おやかた」には「親方」の漢字が当てられていますが、最近その語源について面白い説がだされています。この「おやかた」は、実は「お館（やかた。または屋形）」というヤマトからの輸入語ではないかというのです。「お館」といえば、大河ドラマで武田信玄などの戦国武将が家臣たちから呼ばれているあの「お館さま」です。

「お館（屋形）」とは中世日本で貴人を敬っていう語。とくに屋形号を許された大名たちを指します。１６０５年、琉球を訪れた浄土僧の袋中（たいちゅう）が記した『琉球往来』という書物には「那呉の館（やかた）」という人物が出てきます。彼は当時の三司官だった名護親方良豊のことだと考えられます。さらに「大里御屋形」も登場しています。これが漢字で書かれた「おやかた」の初見でしょう。

実は古琉球の王府の役職には中世日本から輸入した用語がありました。それは「奉行」です。琉球では土木工事など臨時プロジェクトの責任者をこう呼んでいました。このような例もあるので、「お館」という言葉を輸入して使ったとしても、何の不思議もありません。

琉球の「親方（うぇーかた）」が大河ドラマでおなじみの戦国大名の呼び方「お館さま」と一緒だったなんて変な感じがしますが、以上のように説明されるとちょっと納得なのではないでしょうか。

参考文献：国健地域計画部編『石碑復元計画調査報告書』、首里城公園友の会編『「袋中上人フォーラム」実施報告書』

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