秀吉もびっくり、ウフチブル我那覇

豊臣秀吉といえば、言わずとしれた戦国時代を勝ち残って天下人となった人物です。大河ドラマでも秀吉を取り上げた年には高視聴率をマークし（最近では竹中直人主演で放送されていましたね）、彼が今なお多くの人々に愛されていることがわかります。ドラマでは天下を取ったところでだいたい終わりますが、実はその物語には続きがあります。日本全国を支配下においた秀吉は、さらにアジア世界の征服をもくろみます。秀吉が朝鮮に攻め入ったのはご存じの方もいると思いますが、彼は朝鮮の征服自体が目的だったのではなく、その先の明をめざしていました。当時の記録には朝鮮侵攻のことを「唐入り」と表現しています。朝鮮はあくまでも通り道にすぎなかったわけです。

１５９２年、１６万の日本軍が朝鮮の釜山に上陸、破竹の勢いで進撃してわずか１ヶ月で首都の漢城（ソウル）を陥落させます。国王は逃亡し、朝鮮王朝はもはや風前の灯でした。さらに秀吉はルソン（フィリピン）や台湾、そして琉球にも支配の手をのばしていました。秀吉はかつて亀井茲矩という武将（彼の兄の子孫は国民新党の亀井静香センセイ）に琉球を与えることを約束して「琉球守（りゅうきゅうのかみ）」と名乗らせたように、琉球王国を自らのものと考えていました。

琉球に対しては薩摩の島津氏を介して使節の派遣を命じ、１５８９年、琉球の使者は京都の聚楽第で秀吉と対面します。この時の使者は天龍寺桃庵というお坊さんでしたが、その補佐役として我那覇親雲上（がなは・ぺーちん）秀昌がいました。対面した秀吉は正使の天龍寺そっちのけで我那覇に興味を示します。我那覇は頭が大きい人物だったようで、秀吉は彼の冠（ハチマキ）を取って自分がかぶります。すると我那覇の冠は秀吉の頭にスッポリとはまってしまったのです。秀吉は「大なるかな、秀昌の頭や」と叫んだといいます。嬉々として我那覇の冠をかぶる秀吉が想像できますね。それ以来、彼は「大頭（ウフチブル）我那覇」というニックネームがついてしまいます。我那覇にしてみればいい迷惑で「秀吉の野郎め…（怒）」と怒ったかもしれません。

秀吉はこの時の琉球の使者を一方的に服属するために来たと解釈して朝鮮出兵の食料支援を要求してきます。明を宗主国にいただく琉球は当然、明征服のための戦争に協力できるはずはありませんが、従わなければ朝鮮のように攻め込まれる恐れもあり、結局半分だけ出すということで妥協します。しかし一方ではひそかに明に秀吉のたくらみを通報したりと、日明のはざまで難しい外交のかじ取りを迫られるのです。

ご存じのように朝鮮出兵は失敗し、秀吉の野望ははかなくもついえました。琉球は秀吉に攻められることはなかったわけですが、今度は秀吉の出兵で断絶した日明の国交回復をめぐって徳川家康が琉球を利用しようと考え、島津氏がそれに乗じて支配をねらいます。琉球は再び時代の荒波にまきこまれていくのです。

参考文献：紙屋敦之『幕藩制国家の琉球支配』、『球陽』附巻一

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